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    荀谌缓缓转过身。

    他看着这个跟了自己十几年的老仆，嘴角扯出一个极淡的笑容。

    “走？”他轻声道，“走去哪儿？”

    老仆愣住了。

    “老爷...”

    “我大哥死了。”荀谌的声音很轻，很平静，“因为我的信。我还有什么脸活着？”他从袖中取出一个小瓷瓶。那是他早就准备好的。他一直留着，就是为了这一天。“老爷！不要！”

    老仆扑上来想抢，但荀谌已经拔开塞子，一饮而尽。

    药效很快。

    他感到腹部一阵剧痛，然后慢慢蔓延到四肢。

    他扶着窗台，慢慢坐下。

    “老爷...老爷...”老仆跪在他身边，老泪纵横。

    荀谌看着他，嘴角扯出一个笑容。

    那笑容里，有释然，有解脱，还有一丝...说不清的复杂。

    “告诉北边那个人...”他的声音越来越弱，“荀氏...没有孬种...”

    他缓缓闭上眼睛。

    窗外，那株老槐树的叶子，在风中轻轻摇曳。

    酉时，下邳。

    夜不收的密室里，两份急报几乎同时送到。

    司马懿接过，展开。

    第一份：

    “荀彧卒。时建安七年三月初六辰时。”

    第二份：

    “荀谌服毒自尽。时建安七年三月初六申时。”

    他的手，停在半空中。

    一天之内。

    兄弟两人，同一天死。

    他把两份密报递给庞统。庞统看了一眼，沉默了。良久，他灌了一口酒。那酒，此刻喝起来，苦得像黄连。“仲达。”他终于开口。“在。”“你记住今天。”司马懿抬头。“记住什么？”庞统看着他，目光深邃。

    “记住这世上有一种人，比刀剑更锋利。”他的声音很轻，“那就是人心。”

    司马懿沉默。

    他想起那个在颍川见过的中年人，想起他淡然的眼神，想起他说“我等一个答案”时的平静。他等到了。等到了大哥的死。也等到了自己的死。“先生。”他终于开口，“那封信呢？”庞统摇头。“还在路上。”戌时，下邳都督府。

    我站在舆图前，看着那两个被我刚刚圈出来的点。许都。颍川。两个点，两座城，两条人命。荀彧死了。荀谌也死了。

    一天之内。“使君。”徐庶的声音从身后传来，“阿福到了。”

    我转身。

    一个衣衫褴褛的老者，被两个亲兵扶着，站在门口。

    他的腿在发抖，他的脸惨白如纸，但他的眼睛，依然亮得惊人。

    “刘...刘使君...”他挣扎着想跪下。

    我快步上前，扶住他。

    “老人家，不必多礼。”

    阿福看着我，浑浊的老眼里涌出泪水。

    “主公...主公他...给使君写了一封信...”

    他从怀里取出一个油纸包，双手捧着，递到我面前。

    那油纸包上，还带着他的体温。我接过，打开。里面是一张纸，纸上只有几行字。“刘使君足下：

    彧尝闻，明主之兴，必有贤士辅佐。今观使君帐下，诸葛、司马、荀、庞之辈，皆当世人杰。彧虽不能至，心向往之。

    彬死之后，愿使君善待荀氏子弟。彧弟谌，性刚烈，恐不能久。若其北投，望使君容之。

    临书涕泣，不知所云。——彧绝笔。”我看着这几行字，久久没有说话。阿福跪在地上，老泪纵横。“使君...主公他...他死得好惨啊...”我弯腰，把他扶起来。“老人家，你放心。”我的声音有些哑，“荀先生的遗愿，我一定办到。”

    阿福哭着点头。我转身，把那封信递给庞统。庞统看完，沉默了很久。“使君。”他终于开口，“荀彧这是...把荀氏托付给您了。”我点头。“我知道。”“那荀谌那边...”“已经晚了。”我轻声道，“他服毒了。”庞统怔住。“什么时候？”“申时。”庞统沉默了。荀彧死的时候，荀谌还不知道。

    等他知道的时候，他已经做出了自己的选择。兄弟两人，同一天死。一个死在许都，一个死在颍川。一个死于曹操的猜忌，一个死于自己的愧疚。

    “士元。”

    “在。”
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