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    为多一层保障，水生又给周叔写了一封信，言及自己辖内突发命案，死了十一人，至今毫无头绪，恐怕官位难保。在这封信中，水生同样请宣王誊写了“蛛丝马迹”四个字。

    水生的奏疏与信件发出后，果然被县尉截获。他们找了专人拆开检查，反复核对，确认内容并无破绽，这才放行送往京城。

    夜深人静时，小桃悄声问水生：“皇上会派人来抓县丞和县尉吗？”

    水生摇摇头，压低声道：“国舅富可敌国，手握西北重兵，皇上此刻绝不会明面撕破脸。国舅在宫中势力盘根错节，皇后、太后皆有其人。万一皇上给太后请安时被软禁，逼其退位，后果不堪设想。皇上不会冒此风险。即便按律私采银矿当诛九族，可逼到绝路，只会逼人造反。皇上非但不会明查，反而会替国舅遮掩此事。”他指了指里屋，附在小桃耳边道：“这是里面那位在故意搅浑水，引蛇出洞。”

    周叔收到水生的信，忧心忡忡，在屋中来回踱步。忽然他发觉水生信中对请教他如何破案竟只字未提——这不像水生的行事作风。他忙将信纸再次展开，反复细看，终于发现“蛛丝马迹”四字的运笔与水生略有不同。他立刻翻出水生旧日书信比对，确认这四字确非水生亲笔，却猜不透是何人所写。

    御书房内，皇上阅罢丰云县令的请罪奏疏，脸色铁青：京畿重地，皇城脚下，竟发生如此骇人血案，这县令竟束手无策，只会请罪！

    他召来周大人，将奏疏掷于案上，怒道：“看看！这丰云县令辖内出了天大案子，连半点头绪都无，只会向朕请罪，还要朕派人去查办！如此庸才！”

    周大人等皇上发完雷霆之怒，才诚惶诚恐地呈上水生的信：“启禀皇上，丰云县令也给微臣来了信。只是……臣发现信中几个字，似非谢县令亲笔。”他早已将那四个字圈了出来。

    皇上微微一怔：“呈上来！”待看到周大人圈出的字迹，他立刻将奏疏拿来比对，果然发现奏疏中有十个字与信中被圈出的字，其笔锋、力道如出一辙！

    这县令在信中半句未向周大人请教破案之策——显是案情重大，怕牵连周大人。而奏疏是呈给自己看的，誊写之人特意留下这十个字，必是提醒！能以此方式提醒自己的人，自己定当认识……想到数日未曾入宫请安的宣王，皇上猛地靠向龙椅，仿佛被抽干了力气，扶着把手，面色阴沉地闭上双眼：朕尚在，太子与国舅竟已敢对皇子下此毒手！手足相残！

    周大人垂手侍立，大气不敢出。良久，皇上才疲惫开口：“丰云县令谢明谦，治辖不严，命案悬而不破，难当京畿大县之重任。着调任辽东郡边境庆山县县令。”他喘了口气，接着道：“丰云县县令、县丞、县尉皆属无能之辈，朕会另派贤能接替。”

    周大人躬身退出，后背已是一层冷汗。

    皇上动作极快，当天下午便定好了接替丰云县三主官的人选。翌日早朝，皇上震怒，痛斥京畿命案未破。国舅一党趁机奏请罢免丰云县令，皇上沉着脸准了。未等国舅党羽推举己方人选，皇上心腹大臣便出列道：“京畿重地，县丞、县尉亦难辞其咎，应一并撤换！”皇上当即准奏。国舅党羽大惊失色，皇上的人迅速推出预定人选，皇上顺势允准，并下旨命其即刻启程赴任。

    当夜，新任丰云县令率领一百精兵，快马加鞭赶到城下，手持令牌喝令开城。城门甫开，新任县尉便率四十名亲兵接管了城防。
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